（1）尋找相似，展開有機聯想
上海法語翻譯認為想像是建立在記憶基礎上的表象運動。人的神經系統可憑借靈敏的感知，找到表象與表象之間的相似點，展開紛至沓來的聯想。冰心的散文《笑》，就是利用這種相似性，把幾處不同時空、不同人物的“笑”聯結起來
（2）超越時空，進行表象組合
上海法語翻譯認為人腦有一種肢解、改造原有記憶表象、重新組建新形象的功能。這種功能后轉化為想像能力。想像意味著對現實程序的揚棄和超越，意味著打破時間和空間的局限。在這一點上，想像功能和理性思考形成了鮮明的對照。理性思考意味著用現實的態度考慮問題，意味著排斥情感和愿望，意味著遵守客觀規律和邏輯法則。正因為這樣，理性思考是邏輯思維，而想像是形象思維。
（3）提煉加工，尋求神來之象
上海翻譯中心認為想像固然能夠由此及彼，超越時空，創造新的形象。但是，就翻譯活動來說，不一定一切新的形象都是有用的。嚴格地說，自然的想像還不等于藝術想像。未經藝術加工和提煉的想像，是粗糙的，甚至是殘缺的。一個嚴肅的、負責任的作者，是不會把隨意想像而來的東西隨便寫入文章的。想像的東西，一定要加工提煉，豐富完善，才能具有藝術品味。